漫谈中国民间生育习俗
人类自诞生之日起，便为了自身的生存极力繁育自己的种群，新生命的不断诞生使得人类能够世代繁衍，生生不息。人类的先祖们为了活着，不得不面对饥饿、战争、疾病与灾荒对于生命的挑战。由于物质生存条件的恶劣以及科学的不发达，人类的生存环境在远古时期是非常恶劣的，有相当多的成年人根本活不到50岁。尽管随着人类对世界的认知程度逐渐加深，生存环境也在逐渐的改善，但是在中国两千多年的封建社会中，战争、灾荒和疾病所造成的社会动荡使人民遭受了无穷无尽的苦难，生存的艰辛依然是人类面临的最大的挑战。人类要想生生不息，使每个家庭的姓氏能够继续延续，早生早育、多生多育就是人类所能做出的唯一选择。在这种状态下，新生命的诞生并顺理成长，便成为每个家庭的一件大事。为了迎接新生命的诞生，几千年来人们在生育繁衍方面创造了形形色色的民俗规范和仪式，从男女结婚的开始甚至结婚前，这一套民俗习惯就开始在男女的生活中发挥影响。一般来说，人类的生育习俗在促进母婴健康，保证种族繁衍方面发挥着积极的作用。 在人的一生中，从其诞生来到世间，至死亡离开世间，各个不同的重要环节，都要举行与之相适应的不同的仪式和礼节。新生婴儿到世间要举行诞生仪礼、确认男女在生理上已发育成熟要举行成年仪礼、男女建立配偶关系开始承担相应的家庭和社会义务要举行结婚仪礼等。古代中国是一个宗法社会，人们特别重视传宗接代，由于新婚是孕育新生命的开始，所以民间在婚姻缔结之初就寄寓了求子的期待，古代男女婚配前要请算命先生看双方八字和属相，最重要的莫过于能否生子。在男女婚嫁的时候，就举行“求子”的仪式。如清代光绪年间《惠州府志·婚嫁》中所记广东惠州地区“妇至门必于亲好中取福寿兼全者扶之”，此“福寿兼全者”，就是所谓的“多子多福之人”。这里的意思十分明确，“福寿全者扶之”，就是希望“多子多福”。当新娘坐上花轿离开娘家时，轿前要有一人捧着烘炉火炭，上覆贴有红纸双喜字样的瓦片两丸以寓日后子孙繁衍之意。此外如民间婚礼中的撒帐习俗本身也是一种祈子方式。各种各样的祈子习俗在古代中国民间的婚礼仪式上比比皆是，这可以说是民间生育习俗的第一个程序。 男女结婚后，双方的父母最关心的就是女儿和媳妇何时“有喜”，也即怀孕，这是生育中的第一个先兆。未怀孕前，民俗中有生殖崇拜及岁时节日中的各种求子习俗，如北方地区的拜泰山娘娘、南方拜临水夫人，以及全国大多数地方都拜送子观音等。福建泉州旧俗元宵节时，娘家要为新婚女儿送上红、白成对的莲花灯和“仙女送子”的皇都市灯，寄以“早生贵子”的祝愿。一旦确定了怀孕，无论怀孕妇女的父母，还是公婆、丈夫以及其它人，都会喜上眉梢，因为有了后代，就不愁家族的延续。怀孕所以称之为喜，是与中国民间的传统观念有关。中国人历来都认为“无后为大”，既然有后，有身孕，那就意味着后世有人，可以传宗接代。同时也说明，娶来的媳妇是有生育能力的，这就为家族的人口繁衍报了喜。由于中国封建的传统观念影响，得喜之中很重要的“喜”是在于有子。虽然未经生产不可能知道胎儿是男是女，但是怀孕本身就意味着腹中胎儿是子，即便这次不是子而是女，下次也会生个儿子的。喜的内容也就包容在其中了。 确定怀孕后，要有人要四处说喜，同时通知孕妇娘家，孕妇的娘家就开始为迎接新生儿的到来做准备。四川自贡地区旧俗，妇女结婚怀孕后，娘家要为其准备产后的鸡、蛋、米和为即出世的宝宝准备鞋袜、衣、帽。安徽含山的习俗是妇女怀孕期间，娘家要准备婴儿穿的衣被尿片等用品，婆家则于临产时炒“阴米子”即蒸熟晒干的糯米饭，再以铁锅烘炒，俗称“催生米”，以便生育后用开水泡食。而在有些地区如广东惠州，首先要祭神拜租。这有两个用意，一是向祖宗报喜，二是祈求诸神保佑。 妇女一旦怀孕，其地位、身价也会随之而提高，全家人会随着做出各种符合民间传统习惯的反应。自怀孕开始，家中人会对孕妇采取保护措施，孕妇们的行为和饮食便受到一些限制，形成不同的民间风俗和“禁忌”。多数的风俗和“禁忌”是对孕妇进行限制，例如，中国汉族民间传统要求孕妇用布围住额头，忌孕妇参加红白喜事，入生子人的家，伸腰，打哈欠，钉钉子，抬重物等。另外，孕妇们还禁食“寒性”的食物。这些民间“禁忌”虽然有些带有迷信色彩，但是，它对于孕妇保持稳定的情绪和健康，保证胎儿的正常发育，还是有一定的积极意义的。
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